美国联邦储备系统（美联储）决定维持利率不变，但这次决策是自1992年以来分歧最大的一次。政策声明中，美联储对通胀的担忧显著升温，三位官员因不再认为美国央行应传达偏向降息的信号而投下反对票。另有官员在会议上支持降息25个基点。

美联储在政策声明中表示：“通胀处于高位，部分反映了近期全球能源价格的上涨。”这与之前仅称通胀“略微”偏高的措辞有所不同。“中东局势加剧了经济前景的高度不确定性。”

此次投票以8比4的结果通过，是1992年10月6日以来意见最分裂的一次，展现出新任美联储主席凯文·沃什（Kevin Warsh）在推动降息时将面临多大分歧。唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统曾表示，他希望沃什作为杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）的继任者，能实施降息措施。鲍威尔的美联储主席任期将于5月15日结束。

尽管最新政策声明保留了关于美联储将评估利率“进一步调整的程度和时机”的措辞——这通常暗示下一步可能是降息——但三位政策制定者对此表示反对。克利夫兰联邦储备银行行长贝丝·哈马克（Beth Hammack）、明尼阿波利斯联邦储备银行行长尼尔·卡什卡利（Neel Kashkari）和达拉斯联邦储备银行行长洛里·洛根（Lori Logan）虽然支持将政策利率维持在当前的3.50%-3.75%区间，但“不支持在声明中纳入宽松倾向”，因此投票反对新声明。

由于美国支持对伊朗的战争，全球油价已超过每桶120美元。美联储难以判断这一冲击将更多地通过经济增长疲软还是通胀上升来体现，因此尽管特朗普多次要求放宽货币政策，政策利率自12月以来一直保持不变。美联储表示，除了通胀高企外，“近几个月失业率变化不大”，而经济仍在“稳步”扩张。

新声明很可能是鲍威尔领导下的最后一份。他表示，即便主席任期结束后，他也打算作为理事留在央行，并计划“保持低调”。“主席任期于5月15日结束后，我将在一定时期内继续担任理事，时间待定，”鲍威尔说。“我会在认为合适的时机离开。”他还祝贺沃什在艰难的确认程序中取得进展：“我要祝贺凯文·沃什今早通过参议院银行委员会的提名。这是向前迈出的重要一步，我祝愿他接下来的进程一切顺利。”

美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，在下月领导任期结束后，他将在不确定的时间内继续担任央行理事，这期间人们期望对该机构的持续政治攻击将开始平息。“主席任期于5月15日结束后，我将在一定时期内继续担任理事，”鲍威尔在作为主席的最后一次政策会议后的新闻发布会上表示。“我不希望成为一个高调的反对者或类似角色，”这位央行行长说。相反，鲍威尔表示，他希望看到导致央行遭受前所未有的法律攻击的政治环境已经“平息”，这样美联储才能更专注于其核心使命。

此前，共和党控制的参议院银行委员会以13比11的党派投票结果，推进了沃什的提名。参议院预计将于下月确认沃什的任命。美联储3月17日至18日会议纪要显示，越来越多的政策制定者开始认为央行的下一步行动可能是加息，而鹰派反对票的数量可能促使投资者加大对今年借贷成本上升的押注。自3月会议以来，通胀显现上升迹象，官员们担心持续的高位全球油价可能从一次性价格冲击演变为物价压力基础的飙升。

美联储理事斯蒂芬·米兰（Stephen Miran）可能也参加了他的最后一次会议，他再次投下反对票，支持降息25个基点。自他从特朗普的高级经济顾问转任央行理事以来，他在每次会议上都持有这一立场。