编者按：在浩渺的星际深空中，有一对来自地球的“老探险家”——旅行者1号和2号探测器。它们自1977年升空，已孤独航行近半个世纪，如今距离地球超过150亿英里，成为人类史上飞得最远的人造物体。然而，岁月与距离正侵蚀着它们的生命力：核电池每年衰减约4瓦，能源危机步步紧逼。为延续这场史诗般的星际远征，NASA工程师们做出了一个艰难决定——关闭旅行者1号上持续监测宇宙射线近50年的关键仪器。这不仅是技术上的取舍，更是一场与时间赛跑的深空救援。让我们跟随这篇报道，见证人类智慧如何以克制的勇气，在无尽黑暗中守护文明的火种。

NASA工程师在启动一项名为“宇宙大爆炸”的风险节能程序前，向旅行者1号发送指令，关闭了其关键组件。

科学家向这艘星际探测器发出信号，关闭其低能带电粒子实验装置。该仪器自1977年探测器发射以来，几乎持续不断地监测着离子、电子和宇宙射线。

这一决定标志着管理这艘穿越星际空间的老化航天器日益减少的能源储备，又迈出了艰难的一步。

然而，相关机构坚称，团队仍致力于让两艘旅行者号航天器尽可能长时间地保持运行。

NASA喷气推进实验室旅行者号任务经理卡里姆·巴达鲁丁表示：“虽然关闭科学仪器不是任何人的首选，但这是目前可用的最佳方案。”

“旅行者1号仍有两台科学仪器在运行，一台用于监听等离子体波，另一台用于测量磁场。”

“它们仍在出色地工作，从人类其他航天器从未探索过的太空区域发回数据。”

旅行者1号保持着人类制造的最遥远人造物体的殊荣，目前距离地球超过150亿英里，正穿梭于恒星之间的虚空。

该航天器大约五十年前离开地球，最初的任务是探测木星和土星，但由于其持续运行的时间远超预期，任务被一再延长。

2012年，该探测器实现了一个历史性的里程碑，它穿越进入星际空间，成为首个从太阳系边界之外传回数据的人造物体。

旅行者1号及其姊妹探测器旅行者2号的电力均来自放射性同位素热电发电机，这种设备能将衰变钚产生的热量转化为电能。

然而，这一电源每年大约减少4瓦，给任务控制人员带来了日益严峻的挑战。

电力余量已变得极其微薄，迫使工程师们逐步关闭加热器和科学设备，同时确保航天器保持足够的温度，以防止燃料管路冻结。

在2月27日一次常规滚动机动期间出现意外电力下降后，采取行动的紧迫性加剧了。

任务控制人员担心，电力进一步下降可能会触发旅行者1号的欠压故障保护系统，这是一个旨在自动关闭组件以保护探测器的安全机制。

从这种自动故障中恢复将是一个漫长且伴随额外风险的过程，因此工程师们决定采取先发制人的行动，而不是让航天器自行决定。

关闭低能带电粒子实验装置意味着，旅行者1号最初的十台科学仪器中仅剩两台仍在运行，而其双胞胎旅行者2号则仍保留三台运行中的仪器。

值得注意的是，旅行者2号自身的低能带电粒子实验装置已于2025年3月停用。

科学和工程团队多年前就已商定，随着可用能源的减少，系统将按特定顺序关闭。

工程师们现在正在准备一项雄心勃勃的节能程序，代号“宇宙大爆炸”，他们希望借此延长两艘旅行者号航天器的运行时间。

该计划涉及同时用低功耗替代方案替换多个带电组件，使探测器能够保持足够的温度以继续收集科学数据。

喷气推进实验室计划在五月和六月期间在旅行者2号上试验该程序，因为该航天器拥有更大的电力储备，且距离地球稍近。如果这些测试成功，对旅行者1号进行的风险更高的尝试将不早于七月进行。

关闭低能带电粒子实验装置预计能争取到大约一年的额外运行时间，但任务管理人员希望“宇宙大爆炸”程序能带来进一步的收益。

令人鼓舞的是，工程师们选择让低能带电粒子实验装置系统内的一个半瓦特小电机保持运行，为未来若获得足够电力时重新启动该仪器保留了可能性。