华盛顿（美联社）——周三对美联储的未来而言很可能是一个具有里程碑意义的日子，因为主席杰罗姆·鲍威尔可能暗示，即使在参议院一个小组预计将确认其继任者的情况下，他仍将留在美联储。

鲍威尔将主持可能是他作为主席的最后一次会议，并在周三下午举行新闻发布会，届时他可能会透露，是否将采取非常举措，即在主席任期于5月15日结束后，继续留任美联储理事会。

另一方面，参议院银行委员会预定对凯文·沃什接替鲍威尔的提名进行投票。这项提名预计将以党派立场投票通过，随后将在下个月提交参议院全体审议。总统唐纳德·特朗普于今年1月提名了前美联储高级官员沃什。去年，沃什曾附和特朗普的呼吁，要求美联储降低关键利率，这导致国会中许多民主党人质疑他担任美联储主席后能否独立运作。

外界普遍预期，美联储周三将连续第三次会议将关键利率维持在3.6%不变。多数政策制定者认为，在这一水平上，利率仍能通过减缓借贷和支出来冷却通胀，但又不至于过度拖累招聘或推高失业率。

不过，周三新闻发布会的关键议题是鲍威尔会说什么——如果他有任何关于自己未来的表态。鲍威尔担任理事的独立任期将持续到2028年1月。主席通常在领导任期结束后离开理事会，但鲍威尔已暗示他可能留任。若如此，他将成为自1948年以来首位这样做的主席。

如果鲍威尔选择留任——他将保护美联储独立性视为自己任期的重要遗产——他将剥夺特朗普挑选其继任者并填补美联储七人理事会另一个席位的机会。目前七位现任理事中有三位是特朗普任命的。

与此同时，这可能加剧与特朗普政府的紧张关系，并造成一些分析人士所说的“双教皇”局面：一位主席和一位前主席同时留在美联储理事会。这种情况下，如果部分政策制定者决定追随鲍威尔的引导而非沃什的，政策分歧可能加剧。

沃什去年曾主张降息，但短期内不太可能降低借贷成本，因为多数政策制定者已表示希望等待并评估伊朗战争对经济的影响。

领导层动荡之际，经济状况依然异常模糊，让美联储陷入困境。随着战争大幅推高油价，通胀率已飙升至3.3%，创下两年新高。这使得央行更难降低利率。如果通胀恶化，美联储通常会维持利率不变，甚至加息。

与此同时，招聘几乎陷入停滞，失业者因难以找到新工作而倍感沮丧。通常，当就业市场疲软时，美联储会降息以刺激更多支出和就业增长。

但裁员人数依然很低，因为雇主似乎正采取“低招聘、低裁员”的策略。许多美联储官员表示，只要失业率保持低位，央行就不需要降息来刺激更多支出和招聘。失业率从4.4%降至3月份的4.3%。

经济学家周三将关注的一个关键变化是，美联储是否调整每次会议后发布的声明，以表明其下一步行动可能是降息或加息。目前，声明显示任何利率变动都将是降息。根据3月份上次会议的纪要，美联储利率制定委员会的19位与会者中有许多人支持考虑加息，尽管可能尚未达到多数。