编者按：当科技巨头为AI数据中心疯狂“烧钱”时，一场由天然气驱动的电力军备竞赛正在上演。微软、meta等公司争相投建燃气电厂，但成本飙升66%、工期拉长23%，甚至导致涡轮机排期排到2030年。更戏剧性的是，一边是特朗普政府要求“自带电源”，一边是民众对电价上涨怨声载道。这场由AI引发的能源焦虑，正将科技行业的“碳中和”承诺推向风口浪尖。谷歌选择押注铁空气电池，是否意味着天然气热潮即将退潮？以下是来自彭博新能源财经的深度分析。

包括微软和meta在内的科技公司近来对天然气“情有独钟”，争相建设以这种化石燃料为动力的发电厂来驱动数据中心。但这种“拥抱”可能有点过紧——据彭博新能源财经最新报告，过去两年建设这类设施的成本飙升了66%。

报告指出，尽管伊朗冲突持续，美国天然气价格仍保持低位，但新建联合循环燃气轮机发电厂的成本已从2023年每千瓦发电能力不到1500美元，升至去年的2157美元。更糟的是，完成新设施的时间现在延长了23%。

数据中心是电力需求激增的主要推手之一，不仅科技公司，公用事业公司也在投资天然气。特朗普政府敦促数据中心运营商“自带电源”，但公用事业公司往往将新增发电成本转嫁到用户身上，这导致公众对数据中心的抵触情绪日益高涨。

虽然数据中心并非电力新增需求的唯一推手，但它们是最快的增长点之一。新增需求预计将达到当前水平的2.7倍，从现在的40吉瓦飙升至2035年的106吉瓦。部分原因在于新数据中心的规模——目前仅10%的设施达到50兆瓦或更高，未来十年平均数据中心将超过100兆瓦。

直到最近，科技公司还青睐于通过风电、太阳能和电池的购电协议来支撑联网数据中心。但AI驱动的电力需求增长以及公众对数据中心的敌意，推动了更多天然气新项目上马。

对天然气电厂的疯狂争夺已导致燃气轮机短缺。到今年年底，这种占新电厂成本30%的设备价格预计将比2019年飙升195%。制造燃气轮机的工艺也难以快速扩大规模，因此等待名单已排到2030年代初。

不过，并非所有人都全力押注天然气。谷歌已开始规划新增发电能力的新路径，依靠可再生能源搭配长时储能系统，包括Form Energy的大型铁空气电池——这种电池可连续释放电力100小时。与燃气轮机不同，太阳能板和电池的价格正随时间推移走低，为超高成本的天然气电厂提供了替代方案。