盖茨基金会今年早些时候启动了一项外部审查，调查其与已故金融家、已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的往来关系，该慈善组织表示。

由于主席比尔·盖茨与爱泼斯坦的关联，基金会一直深陷争议之中。

美国司法部在一月份公布的电子邮件也显示，爱泼斯坦与盖茨基金会的工作人员之间有过沟通。

基金会在声明中表示：“今年年初，盖茨基金会首席执行官马克·苏兹曼委托进行了一项外部审查，以评估基金会过去与爱泼斯坦的往来，以及我们当前在审核和建立新慈善伙伴关系方面的政策。”

声明补充道：“这项审查正在进行中，我们预计董事会和管理层将在今年夏天收到最新进展。”

此前首先报道此消息的《华尔街日报》称，苏兹曼先生在一份备忘录中告诉员工：“这对我们的组织来说在很多方面都是一个充满挑战的时期，但这也突显了现在采取强硬措施至关重要。”

基金会告诉路透社，这项审查是在三月份通过一封面向全组织的电子邮件宣布的。

基金会在二月份表示，其从未向爱泼斯坦支付过任何款项，也从未在任何时候雇佣过他，并对有员工以任何方式与他互动表示遗憾。

司法部的文件还包括比尔·盖茨与爱泼斯坦的合影，以及与面部被遮盖的女性们的照片。

盖茨先生曾表示，他与爱泼斯坦的关系仅限于慈善事业，并承认与他见面是一个错误。

他也否认曾与这位金融家性侵案的受害者共处。

该组织的一位发言人告诉路透社，在二月份与基金会员工举行的一次全体会议上，盖茨先生就其与爱泼斯坦的关系“承担了责任”。

比尔·盖茨是基金会的主席和董事会成员，该基金会由他与其前妻于2000年创立，是全球健康倡议最大的资助者之一。