四年前，对于许多威斯敏斯特居民而言，一件难以置信的事发生了：工党首次以压倒性优势赢得议会控制权。作为在威斯敏斯特投了20多年票的选民，我原以为议会迟早会转向工党——左倾趋势显而易见，但没想到会这么快，更像是在2026年的下次选举中。结果，威斯敏斯特被卷入了2024年大选工党 landslide 胜利的巨大浪潮中，加上选区边界调整，最终工党以31席对保守党23席拿下议会。

四年后，保守党——其中许多人曾被2022年惨败的规模震撼——可能即将迎来甜蜜复仇，他们试图夺回这个被视为“皇冠明珠”的低税收、高效能议会。今年选举前一周，民调显示结果与上次形成镜像：保守党31席，工党16席，绿党7席，自民党1席。

这种逆转可能发生有多重原因。其一，尽管工党议会专注于其优先事项——主要是改善住房存量，优先处理住房和其他社会服务——但变化主要对社会住房领域的选民（他们本就是工党支持者）可见。对其他人（包括我）而言，所谓“公共领域”的恶化却显而易见。

威斯敏斯特曾是干净街道的代名词。如今不再是，这可能既源于公共行为退化，也与议会失职有关，但街道不再一尘不染，公共垃圾桶经常爆满。

露宿者数量成倍增长。维多利亚站和其他主干线车站一直是吸引点，而提供食物甚至帐篷的慈善机构的存在几乎无济于事。但露宿营地的数量显著增加。主要是罗姆人在帕克兰大道北端中央隔离带搭起的营地成了特别头疼的问题：部分因为该地点在黄金旅游区太显眼，部分因为清除行动看似敷衍且失败。上周一则社交媒体帖子甚至显示，内政部附近就有露宿者。真的吗？这无疑既是安全问题，也是社会问题。但当然，露宿者未被驱逐。

警方视为“低级别反社会行为”的问题也是焦点，尽管工党承诺增加本地警力。虽然我们被告知警察数量增多，但居民大多感受不到，他们目睹公开毒品交易、手机盗窃和青少年暴力蔓延到此前几乎不受影响的区域。威斯敏斯特是伦敦一个特别鲜明的例子：极度富裕与极度贫困比邻而居。谋杀和严重袭击率可能如伦敦市长和伦敦警察厅所言有所下降，但更多人受小型威胁和滋扰影响，这制造了更广泛的不安全感，而工党被视作未能解决。

一个引人注目的具体问题是牛津街部分路段即将步行化，以重振其首都首要购物区的地位。这几乎成了伦敦工党市长萨迪克·汗与威斯敏斯特工党议会之间某种“默契”的产物，后者似乎默许并推动此事，尽管当地多有异议。如今这被视为既成事实。但仍有严峻问题：被转移的公共交通和送货车辆将何去何从？若允许自行车和滑板车通行，是否真的对行人友好？以及残疾人和行动不便者的通行便利性如何？

商业游说团体在威斯敏斯特也势力强大，原因不言而喻。雇主成本上升（特别是酒店餐饮业）引发了强烈反对。另一项尤为不受欢迎的国家政策是拟对价值超过200万英镑的住宅征收“豪宅税”。这可能影响威斯敏斯特议会区多达四分之一的居民，比例居全国各区之首。

其他不那么显眼的原因包括：在野的保守党如何努力保持公众曝光度。还有我认为相当重要的自我形象因素：人们觉得威斯敏斯特的“自然秩序”本该由保守党而非工党掌管的心理。

全国情绪的作用也不容忽视。基尔·斯塔默领导的工党政府不得人心，以及昔日支持者普遍失望，认为其未能兑现竞选承诺——这必定会影响5月7日大量地方选票的走向。期中造反更多是美国现象，但这次在英国也能察觉——尤其在威斯敏斯特，议会大厦的存在让全国政治显得比其他地方更贴近。

尽管预测显示保守党将重掌威斯敏斯特议会，但他们的胜利可能并不确定或一帆风顺。原因之一是，正如英国许多地方，过去两年政党政治版图发生变化，改革党和扎克·波兰斯基的绿党已加入竞争。工党和保守党仍将威斯敏斯特议会选举视为老式两党对决——他们或许是对的，但也可能不对。自2022年以来，整体格局已显著改变。

例如，难以判断有多少心怀不满的工党选民（尤其是少数族裔）可能转向绿党；或多少曾忠于保守党的人可能押注进一步右翼的改革党。在威斯敏斯特议会，改革党去年因两名保守党人倒戈而受益，而保守党则在补选中从工党赢得两个席位。地方选举历来投票率低（威斯敏斯特2022年仅略超30%），使结果预测更加摇摆不定。

毫无疑问的是，如果保守党夺回他们眼中本该属于自己的威斯敏斯特议会掌舵之位，欢呼声不仅会在市政厅回荡，还会延伸半英里外的保守党竞选总部。连同其他伦敦自治市中几乎确定的权力更迭，这可能让伦敦重新变成更丰富的政治拼图，而不再是工党/萨迪克市长的绝对领地。