【编者按】死亡，这个每个人都无法回避的终点，正被重新定义。从防腐剂、火葬到传统墓地，这些延续百年的殡葬方式正悄然改变——因为人们开始思考：我们留给地球的最后一份“遗产”，到底是负担还是滋养？一位57岁的美国女性在确诊癌症后，选择将自己的身体通过自然有机还原变成土壤，滋养她深爱的花园和森林。这不是科幻，而是正在全球兴起的绿色身后事。从将遗体转化为堆肥，到碱水解“水葬”，再到自然埋葬与土地保护结合，这些看似颠覆传统的方式，让死亡从终结变为循环的一部分。今天，我们带你走进这场悄然改变生命终局的绿色革命。以下为原文中文编译，保留原意与结构。
当莫伊拉·凯瑟琳·德莱尼被诊断出患有侵袭性肠癌后，她的思绪最终转向了自己的临终，以及她希望如何处理自己的身体。德莱尼对园艺、鸟类和森林的热爱，促使她决定通过一种称为“自然有机还原”的过程，真正地转化为土壤。
当她于去年10月去世，享年57岁时，她的家人将她的一部分骨灰撒在她最爱的后院树下，并将另一部分骨灰装在玻璃罐中，送给最亲近的朋友和亲戚，用于保存或种植植物。
“对她来说，能够以这种方式回归大地，并将她最后的身体行为贡献给生命过程，是一个令人非常安心的想法，”她的儿子马科斯·莫利内说。
根据全国殡葬总监协会委托进行的研究，近年来，人们对更环保的遗体处理方式的兴趣有所上升。研究人员和行业专家表示，人们担心传统的死亡做法（如防腐、火葬以及棺材和墓穴埋葬）如何影响气候、环境和人们的健康。另一些人只是希望他们最后的安息地能在他们珍爱的户外。
“我们如何死亡，不仅会对我们周围的人和我们所在的社区产生重大影响，也会对地球本身产生重大影响，”加拿大西安大略大学心理治疗师兼讲师马克·谢尔沃克说。他合著了一篇关于绿色死亡实践的论文。
什么是合法的、什么是可用的，因国家、州和省而异。以下是一些常见的选择。
传统遗体处理方式
防腐是减缓遗体分解的过程，涉及将甲醛等已知致癌物质注入静脉，以保存遗体供瞻仰和举行仪式。美国环境保护署认定，这种气体对公众健康构成“不合理风险”，尤其是在工作环境中使用它的人员风险最高。研究显示，该气体污染土壤和地下水的可能性较低。
火葬是美国最受欢迎的选择，近三分之二的殡葬总监协会受访者偏爱这一方式。用于焚烧的能量通常来自化石燃料。根据北美火葬协会的估计，一次典型火葬所使用的能量，相当于为一座2000平方英尺的房屋供电一周。
用于制作棺材和墓穴材料的通常是木材、金属或混凝土，这些材料需要采矿或砍伐树木，并且需要大量能源来生产。例如，混凝土约占全球二氧化碳排放量的8%，在美国约占2%，其中大部分来自生产加工水泥的过程。
墓地还需要占用空间，并需要维护——这涉及割草、浇水或施肥所需的能源和资源。“传统墓地需要进行所有这些管理，看起来非常像一块高尔夫球场，”塞缪尔·佩里说。他是一名殡葬总监，也是绿色埋葬委员会的主席，该委员会是一家全球性的非营利组织，指导绿色埋葬标准和认证。
自然埋葬
在佛罗里达州的草原溪保护墓地，自然埋葬与土地保护相结合。墓穴由手工挖掘，遗体只能使用由竹或棉等可生物降解材料制成的棺材或裹尸布下葬。不允许对遗体进行防腐处理，也不允许使用墓穴；若要埋葬火化后的骨灰，则必须将其放在可生物降解、不含化学物质的骨灰盒中。
其理念是让遗体自然分解。
当他的母亲琳达说希望以这种方式下葬时，斯科特·金最初对此持怀疑态度。但他越研究，就越理解这种朴素之美的意义。她于去年10月被安葬在草原溪墓地的一片草地上。最近，金也将他的兄弟肯尼思安葬在那里，靠近母亲。
“通过死亡，生命孕育生命，”金说。“她也非常喜欢这个想法，即她可以在逝去后帮助赋予其他事物生命。这对她来说非常重要。我想，我的兄弟算是随波逐流了。”
该墓地与一家土地信托机构合作，管理、恢复土地并保护其免受开发。他们清除入侵物种，种植本地物种，并进行计划烧除。
执行董事希瑟·格罗夫表示，好处远不止于此。现在有了更多的生物多样性和野生动物，“如果你想谈论碳捕获等问题，那么保护是碳汇的关键，”她说。
根据绿色埋葬委员会的说法，一次绿色埋葬可以封存约25磅的碳。
研究环保遗体处理方式的研究人员埃琳娜·斯洛明斯基说，保护性埋葬“是你能做的最好的事情，因为从技术上讲，它实际上是一个碳汇。它确实能恢复生态栖息地并保护土地。”
但在土地资源紧张的地方，这并不是一个理想的选择，也有人认为它不切实际，因为它会占用空间。
自然有机还原
Earth Funeral是一家专门从事自然有机还原的公司，该过程也称为“土化”和人类堆肥。遗体被密封在一个容器中30至45天，与覆盖物、木屑和鲜花一起。在容器内，微生物以自然过程将遗体分解成土壤，这个过程会产生热量，使温度达到131华氏度或更高——足以杀死病菌。
“我们基本在做的是，利用科学和技术加速一个完全自然的过程，”该公司联合创始人兼首席执行官汤姆·哈里斯说。他们使用可再生能源。部分土壤会交给亲人，其余部分则捐赠给保护或重新造林项目。
据Earth Funeral称，美国有14个州允许此类过程，另有15个州已提出法案使其合法化。专家表示，如果你居住在埋葬空间可能有限且更昂贵的城市，这将是一个不错的选择。
碱水解——用水火葬
碱水解也旨在模拟并加速自然分解过程。在科罗拉多州的水葬公司Be a Tree，遗体被放入一个容器中，其中含有95%的水和5%的氢氧化钾，然后加热到约200华氏度，持续约18小时。
骨骼残骸会被风干、加工，然后以骨灰瓮中的粉末或石头形状交还给亲人。创始人兼首席执行官艾米丽·纳尔逊说，大多数家庭会保留一些液体用于室内植物或园艺，但大部分液体将捐给土地保护合作伙伴用作肥料。其他公司则会将残留液体与废水一起排放。
这个过程使用的能量比火葬少约90%。
来自绿色埋葬委员会的佩里说，他经常被问到，一个人选择去世后的处理方式是否会对他们的环境足迹产生很大影响。
“简单直接的答案是否定的，我不认为这一件事会改变很多。但关键总是在于改变行业。”解锁所有故事。保持知情。起始价仅为每周1.99美元。成为订阅者，即可无限访问每个故事，以及我们的电子报纸和应用程序，随时随地无缝阅读。保持知情，支持本地新闻，并与您的社区保持联系。立即订阅。
