
特朗普政府官员正紧急应对与伊朗战争带来的经济和政治冲击波,三位熟悉白宫内部讨论的消息人士向路透社透露,随着快速解决冲突的希望逐渐破灭,局势日益严峻。
本周,美国总统唐纳德·特朗普支持暂停联邦汽油税,此举将使全国目前平均超过每加仑4.50美元的燃油价格降低18美分。据这些不愿透露姓名的消息人士称,这一曾被部分白宫助手视为不必要的措施,如今在官员们几乎无计可施、急需展示应对物价上涨决心的情况下,变得迫在眉睫。
其中一位消息人士表示,白宫内部已达成共识:自战争开始以来,油价已上涨50%,特朗普“现在需要一项让消费者看得见的减负举措”。从历史上看,每加仑4美元的汽油价格一直是引发公众不满和经济焦虑的临界点。战争爆发后,这一趋势已经显现:消费者信心近期跌至历史低点,美国消费者通胀率在4月飙升至3.8%,创近三年新高。
根据路透社/益普索5月的一项民意调查,超过六成美国人表示,高油价已对他们的家庭财务造成冲击。该调查显示,特朗普的经济支持率仅为30%,自战争开始以来下降了数个百分点。如今,特朗普面临来自共和党同僚的日益增大的压力,他们担心战争引发的经济阵痛可能导致选民反弹,并在11月的中期选举中让共和党失去众议院乃至参议院的控制权。
据两位熟悉讨论的消息人士透露,政府官员一直在仔细研究市场数据,以判断全国平均油价是否会攀升至每加仑5美元。美国汽车协会的数据显示,已有七个州的油价突破了这一关口。
白宫的一位政治顾问表示:“他们觉得当前最大的软肋就是油价——这个具体成本问题,而不是整体经济状况。最棘手的是,我们曾把油价作为(前总统乔·)拜登的致命弱点,现在轮到我们自己了。”
白宫发言人泰勒·罗杰斯表示,特朗普及其能源团队此前已预见到战争对全球能源市场的干扰,并制定了缓解影响的计划。罗杰斯说:“为美国及其盟友提供可靠、负担得起且安全的能源,一直是特朗普总统的关键战略目标,而他成功释放美国石油和天然气的举措已实现了这一目标。”
随着亚洲和欧洲买家急于获取所需供应,美国石油和燃料出口激增至创纪录水平,政府的担忧进一步加深。这导致美国库存在本应上升的时期反而下降,华尔街分析师对此发出警告:美国可能面临供应紧张,今夏汽油、柴油和航空燃油价格或将进一步攀升。
自伊朗切断霍尔木兹海峡(这一水道通常承载全球五分之一石油供应)的通行以来,能源价格急剧飙升。从航空公司到麦当劳等企业都已感受到影响。这家快餐巨头的首席执行官上周表示,低收入消费者的支出正在减少。
美国运输部的数据显示,航空公司3月的燃料费用较2月飙升了56%,这给本已利润微薄的航空公司(包括5月初倒闭的陷入困境的廉价航空公司精神航空)带来了更大的压力。
特朗普将油价上涨称为推翻伊朗政权、防止德黑兰获得核武器所付出的“小小代价”。当被问及美国人的财务状况是否促使他达成协议时,特朗普周二回答:“一点都没有。”他对记者说:“我在谈论伊朗时,唯一重要的是他们不能拥有核武器。我不考虑美国人的财务状况,也不考虑任何人。我只考虑一件事——我们绝不能让伊朗拥有核武器。仅此而已。”
一位熟悉白宫讨论的消息人士表示,直到4月底,汽油税提议还被视为备用方案,但过去一周,随着与伊朗的停火谈判陷入僵局,官员们意识到需要一项能让美国人感受到的政策转向,这一想法才获得支持。特朗普提出的暂停汽油税需要国会批准。一些共和党议员已对此表示热情,但党内领导层至今态度不定。4月,政府已豁免部分俄罗斯石油免受制裁,并放宽航运规定以促进更多燃料运输。
周一,能源部表示将从国家安全储备中再借出5330万桶石油,以缓解市场紧张情绪。
根据路透社/益普索4月24日至27日进行的一项民意调查,只有四分之一的美国人认为对伊朗的战争物有所值,53%的人认为不值,其余人表示不确定。五分之一的共和党人认为战争不值。
为州和联邦候选人提供咨询的共和党策略师艾米·科赫表示,在阵亡将士纪念日(夏季驾驶季的非正式开始)之前,政府有一个短暂的时间窗口来结束冲突并缓解燃料价格压力。科赫说:“我认为,如果这能解决伊朗问题,人们愿意承受一些短期的财务痛苦,”她说,“但对白宫来说,时间已经不多了。”
补充报道:胡梅拉·帕穆克